大英博物馆的收藏构成引发了关于殖民掠夺文物归还的思考。有观点认为，帕台农雕像应当归还希腊，这些雕像当初是在奥斯曼帝国占领期间从雅典帕台农神庙中带走的。大英博物馆收藏了大量来自贝宁等地的精美文物，这些物品的来源背景引起了关于文物所有权和博物馆使命的广泛讨论。