虚拟电厂是公用事业公司通过远程控制家庭智能恒温器、电动汽车和家用电池等设备，在用电高峰期降低电力消耗的一种方式。通过聚合数百万个家庭设备，公用事业公司可以达到相当于启动一座电厂的效果。截至2023年，美国已有超过500个虚拟电厂项目投入运营，其中约有400万户家庭的智能恒温器已登记参加。