鼠疫由耶尔森菌引起，在中世纪造成大规模死亡，其致命潜力至今未减。美国俄勒冈州患者保罗·盖洛德在被猫咬伤后感染了鼠疫，最初被医生误诊为猫抓病。未经治疗的鼠疫致死率接近100%，其中肺鼠疫患者若不接受治疗，通常在出现首次症状后仅能存活48小时。