科研人员对大堡礁进行了迄今最全面的微生物研究，从48个珊瑚礁的海水样本中发现了超过360,000种不同病毒和500多种此前未知的细菌物种 。这项由昆士兰大学和澳大利亚海洋科学研究所主导的研究用时超过5年，采用长读测序技术进行分析 ，成果已发表在《自然》期刊 。