学习第二语言是一项复杂的心理活动，涉及记忆词汇、辨别陌生音素、识别模式和推断语法规则等多个认知过程。研究表明，这种学习过程能够强化大脑灰质和白质，双语使用者相比单语使用者具有更高的灰质密度和更强的白质完整性。一些研究发现双语使用者患痴呆症症状出现的年龄晚于单语使用者，这表明双语能力可能有助于延缓痴呆症症状的出现。